利用者数の減少傾向と赤字が続くＪＲ紀勢線の白浜・新宮間の利用促進に、ＪＲ西日本や沿線の自治体などと連携する和歌山県の宮﨑泉知事は、１日あたりの特急の利用者数が、当初の目標の１０４０人に届いていない現状について「現在、輸送密度はコロナ前のおよそ９０％にまで回復している」と述べ、今後も連携協議の強化や、キャンペーンなどに努める考えを示しました。

ＪＲ紀勢線の白浜・新宮間の昨年度（２０２５年度）の輸送密度は９９７人で、ＪＲ発足時の１９８７年度の４１２３人と比べて７割以上減少し、ＪＲ西日本が単独で路線を維持できる基準の２０００人を大きく下回っていて、存続が危ぶまれる状況です。

ＪＲ西日本や県、沿線自治体などでは活性化協議会を発足させて、特急くろしおの増便や、観光客の呼び込み、修学旅行や校外学習利用の優遇など、利用者数回復に向けて取り組んでいます。しかし、２０２６年４月から６月期の利用者数は目標の半分以下となる４８３人にとどまり、伸び悩みが続いています。

和歌山県の宮﨑泉()知事は(１０月１３日)の定例記者会見で「昨年度は前の年度（２０２４年度）よりわずかに回復傾向にある。今後も、ジオパークをめぐるキャンペーンなど様々な企画を展開するほか、協議会でもこれまで以上に白浜・新宮間の存続に力を入れて議論していく」と述べました。