正月用の縁起物である串柿(くしがき)作りが、和歌山県かつらぎ町で最盛期を迎え、農家の軒先は、吊るしたオレンジ色の柿が、幾重にも連なり、山あいの里を染めています。

かつらぎ町の四郷(しごう)地区は、生産量が日本一とされる「串柿の里」として知られ、現在はおよそ５０軒の農家が生産しています。その始まりは、豊臣秀吉(とよとみ・ひでよし)が大坂城で正月の鏡餅に串柿を供えた４００年ほど前にさかのぼると言われています。

生産農家は、柿の皮を機械でむき、家庭円満、長寿の思いを込めて、長さ５０センチほどの竹の串に１０個ずつ通したあと、編み上げて、軒先の干し場に吊るして作っています。

四郷の串柿は、来月（１２月）２０日頃までに、大阪に出荷され、主に関西方面で販売されます。