那智勝浦町の世界遺産、熊野那智大社できょう（１４日）、ご神体の「那智の滝」の前に桜の枝と桜餅などを供えて、五穀豊穣(ごこくほうじょう)を祈る「桜花祭(おうかさい)」が開かれました。

桜花祭は、平安時代に、花山法皇(かざんほうおう)が１０００日間の山ごもりをした際、桜の美しさに感銘を受けて、和歌を詠んだという言い伝えにちなんだ祭です。

きょうは、那智の滝の前で、桜の花のかんざしを挿した２人の巫女(みこ)が、神職が鳴らす笛と太鼓の音に合わせて、舞を披露しました。

多くの観光客が優雅な舞を楽しみ、北海道から夫婦で訪れた６０代の女性は「すてきな舞に見とれてしまいました。１年に１度のお祭りに立ち会えてうれしいです」と話していました。