全国唯一の飛び地の村、北山村の観光筏(いかだ)下りが、来月（５月）３日から始まります。

観光筏下りは、かつて、木材の輸送手段だった「筏流し」を、１９７９年に北山村が観光用に復活させたものです。杉の丸太で組んだ全長３０メートルの筏を使い、熊野川(くまのがわ)の支流の北山川(きたやまがわ)およそ５・５キロを筏師(いかだし)の竿(さお)さばきだけで下ります。急流下りのイメージがありますが、筏下りは、流れのはやい「瀬(せ)」と、流れが穏やかな「淵(ふち)」を交互に楽しむアトラクションとなっています。

筏下りは、１日２便あり、集合場所の道の駅「おくとろ」にある観光センターと乗降場所とは、専用のバスで結ばれています。

乗船は完全予約制で、５月と６月は、土曜・日曜・祝日のみ、７月から９月までは、木曜を除く、毎日運航されます。また、５月１４日と６月４日には、通常のおよそ２倍の時間をかけて、ゆっくりと下り、筏師の話を聞いたり、筏の上で弁当を食べたりする特別便の運航も予定されています。

乗船の予約は、北山村観光センター、電話０７３５・４９・２３２４、または、ホームぺージから行うことができます。