戦後の日本水泳界をけん引し、１９５２年のヘルシンキ・オリンピックの競泳男子１５００メートル自由形で銀メダルを獲得した和歌山市出身の橋爪四郎（はしづめ　しろう）さんが今月（３月）９日前立腺がんのため、東京都内の住宅で死去しました。９４才でした。橋爪さんは旧海草中学、いまの向陽高校出身でその後世界トップレベルの記録を連発し、既に亡くなった古橋広之進さんとともに、戦後の日本の人々に勇気を与えました。日本が戦後初めて参加したヘルシンキ・オリンピックで橋爪さんは、男子１５００メートル自由形で２位に輝きました。