自転車を積んで列車に乗れる「サイクルトレイン」を、紀勢線の御坊・新宮(ごぼう・しんぐう)間で運行しているＪＲ西日本・和歌山支社は、利用客からの好評を得ているとして、来月（２０２３年１月）から、利用可能な普通電車を平日に７本増やすほか、一部の駅構内の階段にスロープを設置するなど、利便性をさらに向上させることになりました。

ＪＲ西日本・和歌山支社は、去年１２月から紀勢線の紀伊田辺(きいたなべ)・新宮間で、普通列車に自転車を持ち込める「きのくに線サイクルトレイン」の運行をスタートさせました。

地元や大阪府などの４０代から５０代の男性を中心とする利用者に好評で、ことし４月には運行区間が御坊まで延長されたほか、１０月には特急くろしお号にもサイクルトレインが拡大され、この区間の１年間の利用者がのべ７５００人を超えるなど、成果が現れています。

好評を受け、来月からは、月曜から土曜の通学で混雑する普通列車６本以外のすべての列車が、サイクルトレインとして利用できるようになります。

また、周参見駅と串本駅の構内に、自転車のまま移動できる階段スロープも設置し、利便性をさらに向上させます。

ＪＲ西日本・和歌山支社の松田彰久(まつだ・あきひさ)副支社長は「輸送密度が２千人未満のローカル路線で、このようなケースで乗客がわずかでも増えたのは大変有難いこと。最近では地元住民の自転車移動のニーズも確認されていて、これからも勉強して、観光と地元の両方の利用客アップに繋げたい」と話しています。

なお、ＪＲ西日本では、この取り組みと連動して、白浜駅と紀伊勝浦駅それぞれ周辺の観光スポットをめぐって、地図アプリ「Ｍａｐ Ｌｉｆｅ(マップ・ライフ)」でチェックインすると、景品があたるキャンペーンを来月７日から３月１２日まで展開することにしています。