ＪＲの観光特急「ＷＥＳＴ ＥＸＰＲＥＳＳ(ウエスト・エクスプレス) 銀河」の２年目の紀南コースの運行が、あす（３日）から始まります。

これは、京都駅と新宮駅の間を週に２往復するＪＲ西日本の観光特急列車で、初めて運行された去年（２０２１年）は、コロナの影響で、乗客定員を抑えたにもかかわらず、５か月あまりの期間中に、およそ３０００人が利用し、車窓から見える美しい景観や駅ごとのおもてなしなどに、乗客の満足度が高く、２年目の運行につながりました。

今シーズンの運行第１便は、あす（３日）午後９時１５分に京都駅を出発する夜行列車で、翌朝（４日）午前６時４分に串本駅に到着、ここで２時間ほど停車し、ジオガイドによる橋杭岩(はしぐいいわ)の案内などのおもてなしがあり、その後、紀伊勝浦(きいかつうら)駅を経て、午前９時３７分に終点の新宮駅に到着します。

一方、復路の初日となる今月（１０月）５日は、お見送りイベントや出発式のあと、午前９時５０分に新宮駅を出発し、紀伊勝浦や太地、串本、周参見(すさみ)などに停車し、駅ごとに、ご当地キャラクターらの出迎えやふるまい、物産販売など、多彩なおもてなしイベントが展開され、午後８時５３分に終点の京都駅に到着します。

ＪＲ西日本では、２年目となった今回の運行では、海側の座席を多くしたり、復路の運行時間を２時間ほど早め、乗り換えで、首都圏や九州方面に当日中に到着できるようにするなど、乗客の利便性を高め、利用客拡大を狙っています。「ＷＥＳＴ ＥＸＰＲＥＳＳ 銀河」紀南コースは、来年（２０２３年）３月８日まで運行されます。