旧制和歌山中学（現在の県立桐蔭高校）出身の棒高跳びのエキスパートで、１９３６年ベルリンオリンピックの「友情のメダル」の逸話でその名を広めた、西田修平(にしだ・しゅうへい)の栄光を後世に伝えようという「西田修平記念陸上競技大会」が、来月（１０月）２９日と３０日、和歌山市の紀三井寺公園(きみいでらこうえん)陸上競技場で開かれます。

これは、和歌山陸上競技協会の主催で、ことし（２０２２年）初めて開かれるものです。

西田修平は那智勝浦町(なちかつうらちょう)出身で、１９３２年のロサンゼルス、１９３６年のベルリンの両オリンピックで銀メダルを獲得しました。

１９３６年のベルリン大会では、同じく日本代表の大江季雄(おおえ・すえお)と５時間半にわたる激戦となり、記録４ｍ３０のまま、２位と３位の決定戦にもつれ込みましたが、西田と大江は試合終了を申し出ました。

公式記録では西田が２位、大江が３位となりましたが、帰国後、２人は銀と銅のメダルを半分に切って継ぎ合わせ、それぞれが持ち合う事にしました。

この逸話がのちに「友情のメダル」として、スポーツマンシップの象徴として讃えられ、国語の教科書にも掲載されました。

和歌山陸上競技協会では、和歌山出身の西田の功績を後世に伝えるため、記念の陸上競技大会を企画したものです。

大会では、１０月２９日と３０日の２日間、県の内外から参加する、中学生から大学生、それに一般の男女が、棒高跳びや円盤投げ、ハンマー投げ、やり投げなどの種目に挑みます。

協会では「西田は競技生活を終えたあとも、後進の育成や棒高跳びの普及に尽力した。和歌山でも郷土の誇りの西田の記念大会を開き、陸上競技を志す若い選手たちへの伝承としたい」とコメントしています。