紀州徳川家ゆかりの初夏の祭礼「和歌祭(わかまつり)」が、ことし（２０２２年）も開かれるのを前に、きょう（１３日）和歌山市栄谷(さかえだに)の和歌山大学で、祭の渡御行列(とぎょぎょうれつ)で唄われる「御船歌(おふなうた)」が、学生らの前で披露されました。

和歌祭は、徳川家康をまつる和歌山市和歌浦(わかうら)の紀州東照宮で毎年５月に行われている例大祭で、今から４００年前、江戸時代の元和(げんな)８年・西暦１６２２年に始まり、見どころのひとつは、紀州の武勇や、紀州人の心意気を表現した行列が、神輿(みこし)に従って市内を練り歩く渡御行列です。御船歌は、行列の種目のひとつ「唐船(とうぶね)」が出るときに唄われるお囃子ですが、１９８０年に途絶えてしまいました。

その後、御船歌の録音や、後継者の証言、資料が見つかり、これらをもとに、和歌山大学紀州経済史文化史研究所の吉村旭輝(よしむら・てるき)准教授らが、２０１０年、３０年ぶりに御船歌を復活させました。

あわせて、和歌山大学の留学生が、同じく渡御行列の種目のひとつで、外国人を表す「唐人(とうじん)」として祭に参加するようになり、徐々に本来の渡御行列の姿を取り戻しています。

きょう午後、吉村准教授らが、和歌山大学図書館前で祭の装束で御船歌を歌い上げたほか、唐人の衣装を来た留学生らも彩りを添えました。

吉村准教授は「４００周年となることしは大きな節目のひとつ。これをきっかけに、今後もまつりの継承に繋げたい。コロナ禍で参加しにくい状況もあったが、今後は、学生にも主体的に参加してもらえるようにしたい」と話していました。

ところで、和歌山大学紀州経済史文化史研究所では、和歌祭の開催に先立ち、図書館３階で特別展を開いていて、平成に入って復刻された芸能の装束や、徳川家康の年回忌に関する資料などを展示しています。期間は、ことし６月３日まで、休館日は土日と祝日、それに図書館の閉館日です。