プロ野球・楽天は、きょう（２２日）智辯和歌山高校出身で日本ハムから自由契約となった西川遥輝(にしかわ・はるき)選手２９歳と入団に基本合意したと発表しました。

西川選手は紀の川市出身で、智辯和歌山高校から２０１１年にドラフト２位で日本ハムに入団しました。

２０１４年からレギュラーに定着し、２０１６年と１７年のベストナインとなったほか、昨シーズンまで４年連続でゴールデングラブ賞を受賞しました。

昨シーズンオフにはポスティングシステムを利用してアメリカ・大リーグへの移籍を目指しましたが、契約には至らず、日本ハムに残留し、今シーズンは海外フリーエージェント権を取得しました。

ことしは打率２割３分３厘、２４盗塁で４度目の盗塁王を獲得する活躍をしましたが、日本ハムは来シーズンの契約を提示せず、海外を含めた他球団との交渉が可能となる自由契約選手として公示されていました。

西川選手は楽天球団を通じ「心機一転からまた一からやる。東北を熱く盛り上げたい」とコメントしました。

楽天は、盗塁数が４年連続でリーグワーストで、通算３１１盗塁を誇る走力を高く評価したかたちです。