心臓の右心房(うしんぼう)と左心房(さしんぼう)を隔てる壁の穴が開いたままになる、ＰＦＯ「卵円孔開存症(らんえんこう・かいぞんしょう)」を小さな合金のディスクをカテーテルで挿入してふさぐ手術を、和歌山県で初めて県立医科大学の循環器内科が成功しました。より身体の負担が少ない治療法として、今後、普及が期待されます。

心臓の左右の心房の壁は、通常、母親の胎内にいる胎児のころは開いていて、生後数日で自然にふさがりますが、成人になっても開いたままになっているＰＦＯ・卵円孔開存症の状態が、全ての成人の２０％から３０％にみられます。

原因はいまのところ不明で、通常は穴が開いたままでも問題はありませんが、静脈に出来た血栓が動脈に流れ込み、それが右心房から穴を通って左心房へ抜け、やがて脳の血管に到達して詰まらせ、脳梗塞を引き起こすケースがあります。

県立医大の循環器内科では、いわゆる「エコノミークラス症候群」がきっかけで循環器内科を受診した７０代の患者にＰＦＯが確認され、心房の穴を塞ぐ直径２センチから３センチの形状記憶合金で出来た２枚のディスクを、長さ１メートルあまりのカテーテルを使って患部に貼り付ける手術を行い、成功しました。

従来の胸を切開する手術では、術後から退院まで２週間ほどだったのが、カテーテル手術だと切開がなく数日程度で退院でき、患者の身体の負担が少ないということです。

県立医大の田中篤(たなか・あつし)教授と和田輝明(わだ・てるあき)助教は「２０代や３０代といった若い世代で脳梗塞を繰り返す患者にＰＦＯが判明する事も多い。再発を食い止めるため、身体への負担を軽減できるほか、脳梗塞の手前の軽いマヒ症状を起こした人への予防としても役立つことが期待出来る」と話しています。