新宮市の世界遺産・熊野速玉大社では今、節分を前に柳の小枝にカラフルな飾りを付けた縁起物の「吉兆きっちょう」作りが最盛期を迎えています。

吉兆は、ピンクや黄色など色とりどりの「もち花」と呼ばれる小さな球や小判の飾りが付いたもので、熊野速玉大社によりますと、柳の枝は生命力があり福の神が宿ると伝えられていて、節分の日に家に飾ると幸福が訪れると、古くから信仰されてきたということです。

境内の「双鶴殿（そうかかくでん）」では、巫女と神職の２人が１本ずつ丁寧に仕上げ、室内は色鮮やかに染まっていきました。

神職の浜中孝成（はまなか・たかなり）さんは「福を呼び込み、実りある年になるようにと祈りながら作った」と話していました。

吉兆は、大小２種類であわせておよそ１２００本を用意され、大は長さおよそ９０センチで３５００円、小はおよそ６０センチで２千円となっています。