白浜のジャイアントパンダ４頭が、来月（６月）２８日に、中国に返還されることが決まり、東京・上野動物園の２頭も、来年（２０２６年）２月に貸与期限を迎えることから、国内のパンダがゼロになる可能性が現実味を帯びてきました。パンダの貸与は外交案件とされ、中国側との交渉の行方は、見通せない状況です。

白浜町のレジャー施設「アドベンチャーワールド」は、きのう（２４日）・きょう（２５日）と、返還前の隔離検疫を控え、パンダを直接見られる最後の週末となりました。あす（２６日）からは、ガラス越しでの対面になるとあって、連日、来場客らが長い行列を作っていました。

家族で来園した大阪市の７０代の女性は「いなくなってしまうなんて信じられない。本当に寂しい」と涙ぐみながら話していました。

パンダは、１９７２年、上野にカンカンとランランが来日し、ブームが到来、白浜には１９８８年、日中平和友好条約締結１０周年を祝して２頭が来園、１９９４年からは、中国側とアドベンチャーワールドの繁殖プロジェクトが始まりました。

雄(オス)の永明(エイメイ)が１６頭の子をもうけたこともあり、中尾建子(なかお・たつこ)副園長は「繁殖実績は中国側から評価されている」と話しています。

現在施設で飼育されているパンダは、２４歳のお母さんパンダ良浜(ラウヒン)と、いずれもその子どもで雌(メス)の結浜(ユイヒン)８歳、彩浜(サイヒン)６歳、楓浜(フウヒン)４歳で、この週末も、良浜と彩浜は、屋外運動場の遊具の上に寝そべり、結浜と楓浜は、のんびりとした様子で竹を食べるなどしていました。

検疫期間中は、園内の２か所でそれぞれ公開され、出発は６月２８日で、この日のうちに中国に到着する予定となっています。アドベンチャーワールドでは、返還日前日に、４頭を送り出すセレモニーを開催することにしています。