田辺市本宮町の世界遺産、熊野本宮大社できのう（１３日）、父親に肩車された稚児(ちご)の行列が熊野古道を山越えする「湯登(ゆのぼり)神事」が行われました。これは、あす（１５日）まで続く、春の例大祭の幕開けを飾る神事で、稚児に神を降ろし、健やかな成長を願う祭りで、今回は、２歳から４歳の８人と、その父親らが参加しました。

温泉で身を清めた稚児らは、額に朱色の口紅で、神の証しである「大」の文字を書き、狩衣姿で神事に臨みました。この神事では、稚児は、足を地に着けないのが習わしとされます。

４歳の長男を肩に担いだ田辺市内の３１歳の自営業の男性は、「坂が急で心が折れそうになったが、子の健康を祈りながら乗り越えました。歩き終え、充実感があります」と話していました。