新宮市と那智勝浦町を結ぶ自動車専用道路を走る「新宮・那智勝浦天空(てんくう)ハーフマラソン大会」が、あたたかく快晴に恵まれたきょう（１９日）行われ、およそ２千人が健脚を競いました。

これは、２０１１年の紀伊半島大水害からの復興を願って、その翌年から始まったマラソン大会で、毎年、この時期に開催されてきましたが、新型コロナウイルスの感染拡大の影響で、２０２０年から３年連続で中止となり、今年、４年ぶりに開催されました。そして、紀伊半島大水害から１２年が経ち、被災地もほぼ復興したとして、第９回となる今大会が最後の開催となりました。

大会は、高校生以上のハーフマラソンと、中学生以上の１０キロ、小学生以上の３キロの３部門があり、あわせて２２００人あまりが参加しました。

一方、この大会は、自動車専用道路を走れることでも人気で、コースとなる那智勝浦新宮道路は、この日未明から全線１５・２キロを通行止めにして準備されました。そして、北海道から熊本まで、全国から訪れた参加者は、普段は立ち入ることが出来ない道路を走り、高架橋から熊野の山々や太平洋など、周辺の雄大な景色を楽しみながら、健脚を競いました。

大会長で、新宮市の田岡三千年(たおか・みちとし)市長は、「最初から１０年と言ってきたが、新型コロナでの中止もあり、第９回で一旦終了し、また、形を変えて何かしたい」と話しました。参加者や観客からは、「今回で最後なのが寂しい」という声が聞かれました。