白浜町にある南紀白浜空港で、自動車の自動運転技術とＡＩを使って滑走路の点検を自動化する実証実験がきょう（１０月１７日）、スタートしました。

実証実験では、完全自動運転のＥＶ＝電気自動車の助手席に保安要員が乗り込みますが、近い将来、要員らが乗車せずに車両を走行させ、空港運営の合理化や効率化を目指します。

実験は、空港の運用時間外にルートや速度などを設定し、ＥＶの助手席に保安要員が乗って、幅４５メートル、全長２キロの滑走路を走行するものです。そして、撮影した滑走路の画像データをＡＩが分析し、滑走路に発生しているひび割れ箇所などを把握し、将来的には、空港運営の合理化や効率化を目指します。

実証実験の担当者は、「完全無人化によって、地方空港の技術と人材確保の問題をカバーできる。来年度中をめどに実現したい」と話しています。

南紀白浜空港は、東京の羽田空港との間で、１日往復の運航が行われています。