和歌山県新宮市にある世界遺産・熊野速玉大社の神事「御船祭（みふねまつり）」の早船競漕（はやぶねきょうそう）がきのう（１０月１６日）、大社の近くの熊野川でおこなわれました。

上半身裸の若者らがこぐ９隻の木造の早船は、かいの音を響かせながら川をさかのぼり、観客から盛んな声援が送られました。

御船祭は、ご神体を乗せた神幸船（しんこうせん）が、河原にある御旅所（おたびしょ）へ渡る神事で、神幸船を案内する船が速さを競ったのが始まりとされます。

早船は、市内９つの地区の名を書いたのぼりを掲げ、大社の上流にある御船島（みふねじま）を３周する２キロほどのコースで競いました。

趣味で写真の撮影に訪れた三重県紀宝町の男性は、「水面にかいをたたきつけるようにこぐ迫力が、ファインダーを通して伝わってきました」と話していました。