２３１段の急な石段を駆け上がって１年の健康を祈願する「福開き速駈詣り(はやがけまいり)」が、きょう（９日）和歌山市の紀三井寺(きみいでら)で行われ、子どもから高齢者まで、健脚自慢のおよそ２００人がタイムを競いました。

速駈詣りは、地元のランニングチーム「汗濁大学(あせだくだいがく)」が、紀三井寺の前田泰道(まえだ・たいどう)貫主(かんす)とともに、和歌山市の新たな名所のひとつとして発信しようと企画したもので、部活の学生らが練習で使う急な石段を活用して、２０１８年から毎年１月に開いている新春恒例の行事で、今回で６回目です。

午前９時から始まった競技では、参加者が２人１組になって、スタートの合図で「結縁坂(けちえんざか)」一気に駆け上がりました。

参加者は沿道の力強い声援を受けながら、険しい表情と激しい息づかいで駆け上がり、中には、手すりを掴みながらやっとの思いで最上段にたどり着き、転がりこんで動けなくなる人もいました。

趣味でマラソン大会などに出場しているという、京都府から参加した５５歳の男性は「足のケガのリハビリとして３年ぶりに参加しました。やはりキツいですが、ことしは跳ね上がる良い年になりそうです」と充実した表情で話していました。

また、毎年、筋骨隆々の肉体に白いふんどしをしめて駆け上がる姿が定番となっている、年男で和歌山市の整形外科医・中谷匡登(なかたに・まさと)さん４７歳は「患者の足腰の健康を願って参加しています。ことしは高校１年の長男と中学１年の次男が、初めて参加してくれました。白いふんどし姿のおやじを家族であたたかく応援してもらえて、とても有難いです」と笑みを浮かべました。

ことし、最も速いタイムで駆け抜けた男性に贈られる「福結び速駈王(はやがけおう)」の称号を手にしたのは、２年連続で京都府の消防士・石田諒太(いしだ・りょうた)さん３３歳でタイムは２５秒３１、「早駈姫(はやがけひめ)」は大阪府の柴田友香(しばた・ゆか)さん３１歳で３３秒６９でした。