がんの撲滅や、がんと闘う患者や家族に寄り添うためのチャリティーイベント「リレー・フォー・ライフ・ジャパン２０２１わかやま」が、きのう（１２日）和歌山市の和歌山城砂の丸広場で開かれました。

リレー・フォー・ライフは、１９８５年、アメリカの医師が陸上トラックを２４時間走り続け、アメリカ対がん協会への寄付を呼びかけたことが始まりで海外にも広がり、２００６年には日本でも始まりました。和歌山県では２０１４年からスタートし、去年（２０２０年）は新型コロナウイルスの影響で中止され、ことし（２０２１年）は２年ぶり８回目の開催となりました。

例年ですと、２４時間かけてイベントを繰り広げていますが、ことしは新型コロナウイルス感染防止のため、実行委員以外は無観客で、時間も午後６時から８時までの２時間に短縮し、会場の模様をインターネットで中継する形になりました。

きのうは、実行委員が、がん患者の代わりにゆっくりとトラックを一周する「サバイバーズラップ」で幕を開けました。

トラックの中央には、がんで亡くなった人のために誰もいないイスとテーブルが置かれ、その周りには、がんで家族を亡くした人らがメッセージやイラストを描き込んだ白い紙袋の中にろうそくを灯した「ルミナリエ」が並べられました。

このほか、和歌山市出身のシンガーソングライター・宝子(たからこ)さんが、電子ピアノの弾き語りを披露しました。

実行委員長の庄司薫(しょうじ・かおる)さんは「がんで旅立たれた方をしのび、病気と闘っている人と支え合うことで、前進する勇気に変えていければ」とあいさつしました。

ところで、実行委員会では、スマートフォンアプリを介して個人や団体がそれぞれ好きな場所で歩いた歩数を登録し、日本対がん協会の運営やがん患者の支援に繋げるイベント「セルフウォークリレー」を来月（１０月）１１日まで開催していて、参加を呼びかけています。参加費は１人１０００円です。