県内の小中学生ランナーが、ふるさとの声援を受けてタスキをつなぐ、「第２０回和歌山県市町村対抗ジュニア駅伝競走大会」が、きょう（２１日）和歌山市で開かれ、海南市が大会新記録をマークして、２年ぶり９回目の優勝を果たしました。

大会は、暖かい日差しのもと、和歌山市の紀三井寺公園陸上競技場から県庁前までの１０区間２１・１キロで行われ、北山村や新宮市など５つの市町村を除く、２５の市と町に加え、総合順位が記録されないオープン参加の８チームも含め、３３チームが参加して行われました。

レースは、午前１１時、大会会長の仁坂吉伸(にさか・よしのぶ)知事の号砲で紀三井寺公園陸上競技場をスタート、１区で、飛び出した和歌山市を、２区で、海南市が追いつき、トップを奪い、３区までは激しいトップ争いが繰り広げられましたが、その後、海南市が徐々に独走となって差を広げ、結局、１時間７分２７秒の大会新記録でフィニッシュ、２年ぶり９回目の優勝を果たしました。

２位は、和歌山市で１時間８分２６秒、連覇を狙った田辺市は３位で、１時間９分５秒でした。４位は、紀の川市、５位は岩出市、６位は御坊市、７位は串本町、８位はかつらぎ町でした。

この日の和歌山市は、朝からよく晴れて暖かく、アメダスの観測で、午前１１時に１７度を超え、正午には１９・２度と、２月とは思えないほどに気温が高くなり、レースへの影響が心配されましたが、海南市の大会新記録をはじめ、３つの区間新記録や、８つの市や町で市町村新記録が出るなど、好記録が相次ぎました。

また、大会は第２０回を迎えましたが、今年（２０２１年）は、新型コロナウイルスの影響で、スタート前の開始式が中止されたり、関係者がマスクやフェイスシールドなどの感染症対策を行って運営したほか、沿道での声援の自粛も呼びかけられました。

和歌山放送ラジオでは、大会の模様を実況生中継しました。